వ్లాడివోస్టాక్‌లో ఇప్పుడు మూసివేయబడిన మిషన్‌లో 25 సంవత్సరాలకు పైగా పనిచేసిన రాబర్ట్ షోనోవ్ అరెస్టును US ఖండించింది.
రష్యాలోని ఒక న్యాయస్థానం యునైటెడ్ స్టేట్స్ మాజీ కాన్సులేట్ ఉద్యోగికి “విదేశీ రాష్ట్రంతో రహస్యంగా సహకరించినందుకు” నాలుగు సంవత్సరాల 10 నెలల జైలు శిక్ష విధించినట్లు ప్రభుత్వ మీడియా నివేదించింది.
వ్లాడివోస్టాక్‌లో ఇప్పుడు మూసివేయబడిన US మిషన్‌లో రష్యన్ పౌరుడు మరియు మాజీ ఉద్యోగి అయిన రాబర్ట్ షోనోవ్‌కు శుక్రవారం ఫార్ ఈస్టర్న్ నగరంలోని ప్రిమోర్స్కీ జిల్లా కోర్టులో శిక్ష విధించబడింది.
1 మిలియన్ రూబిళ్లు ($10,200) జరిమానా చెల్లించాలని, జైలు శిక్ష ముగిసిన తర్వాత 16 నెలల పాటు అదనపు ఆంక్షలు విధించాలని కోర్టు ఆదేశించింది.
షోనోవ్ మే 2023లో అరెస్టయ్యాడు. ఫెడరల్ సెక్యూరిటీ సర్వీస్ (FSB) ఫిబ్రవరి 2022లో ఉక్రెయిన్‌లో రష్యా పూర్తి స్థాయి దాడి చేసిన తర్వాత దాని గురించి “సమాచారం సేకరిస్తున్నట్లు” ఆరోపించింది.
ఉక్రెయిన్‌లో యుద్ధానికి రష్యా నిర్బంధించడం 2024 అధ్యక్ష ఎన్నికలకు ముందు రష్యాలో రాజకీయ అసంతృప్తిని ఎలా ప్రభావితం చేస్తుందనే దానిపై మాస్కోలోని యుఎస్ ఎంబసీ సిబ్బందికి షోనోవ్ సమాచారాన్ని అందించినట్లు FSB తెలిపింది.
గత సంవత్సరం, US డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ స్టేట్ అతని అరెస్టును ఖండించింది మరియు షోనోవ్‌పై ఆరోపణలు “పూర్తిగా అర్హత లేనివి” అని అన్నారు.
“రష్యా భద్రతకు వ్యతిరేకంగా స్పష్టంగా లక్ష్యంగా చేసుకున్న వారి కార్యకలాపాలకు సహాయం చేయడానికి ఒక విదేశీ రాష్ట్రం, అంతర్జాతీయ లేదా విదేశీ సంస్థతో రహస్య ప్రాతిపదికన సహకారాన్ని” నేరంగా పరిగణించే కొత్త కథనం ప్రకారం అతనిపై అభియోగాలు మోపారు.
మానవ హక్కుల న్యాయవాదులు ఈ చట్టం చాలా విస్తృతమైనదని, విదేశీ సంబంధాలు ఉన్న ఏ రష్యన్‌ను అయినా శిక్షించడానికి ఉపయోగించవచ్చని చెప్పారు. ఇది ఎనిమిది సంవత్సరాల వరకు జైలు శిక్షను కలిగి ఉంటుంది.
షోనోవ్ వ్లాడివోస్టాక్‌లోని కాన్సులేట్‌లో 25 ఏళ్లకు పైగా పనిచేశారని విదేశాంగ శాఖ తెలిపింది. COVID-19 మహమ్మారి కారణంగా కాన్సులేట్ 2020లో మూసివేయబడింది మరియు మళ్లీ తెరవబడలేదు.
ఏప్రిల్ 2021లో రష్యా ప్రభుత్వ ఉత్తర్వు ప్రకారం దేశంలోని యుఎస్ దౌత్య ఔట్‌పోస్టులలోని స్థానిక ఉద్యోగులందరినీ తొలగించాలని కోరిన తరువాత, అతను మాస్కోలోని తన రాయబార కార్యాలయానికి మద్దతు ఇవ్వడానికి యుఎస్ ఒప్పందం చేసుకున్న కంపెనీలో పనిచేశాడు.
అతని అరెస్టు సమయంలో, ప్రైవేట్ కాంట్రాక్టర్‌గా అతని ప్రధాన పని “బహిరంగంగా అందుబాటులో ఉన్న రష్యన్ మీడియా మూలాల నుండి పత్రికా అంశాల మీడియా సారాంశాలను సంకలనం చేయడం” అని విదేశాంగ శాఖ ప్రతినిధి మాథ్యూ మిల్లెర్ మే 2023లో తెలిపారు.
“అతను 'రహస్య సహకారం' చట్టం కింద ప్రాసిక్యూట్ చేయబడుతున్నాడనే వాస్తవం రష్యన్ ఫెడరేషన్ తన స్వంత పౌరులపై పెరుగుతున్న అణచివేత చట్టాల యొక్క కఠోర వినియోగాన్ని హైలైట్ చేస్తుంది,” అని స్టేట్ డిపార్ట్‌మెంట్ పేర్కొంది, రష్యా వాషింగ్టన్ ఉద్యోగులను భయపెట్టడానికి మరియు వేధించడానికి ప్రయత్నిస్తోందని ఆరోపించింది.
సెప్టెంబరు 2023లో, షోనోవ్‌కు అనుసంధాన ఏజెంట్లుగా వ్యవహరిస్తున్నారని ఆరోపించిన ఇద్దరు US దౌత్యవేత్తలను రష్యా బహిష్కరించింది.
