న్యూఢిల్లీ:
150 సంవత్సరాలుగా పిల్లలను వారి కుటుంబాల నుండి దూరం చేసి, వారి భాషలు మరియు సంస్కృతిని చెరిపివేయడం ద్వారా వారిని సమీకరించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్న బోర్డింగ్ పాఠశాలలను నిర్వహించడంలో US ప్రభుత్వ పాత్రపై అమెరికా అధ్యక్షుడు జో బిడెన్ శుక్రవారం స్థానిక అమెరికన్లకు అధికారికంగా క్షమాపణలు చెప్పారు.
అరిజోనాలోని ఫీనిక్స్ వెలుపల ఉన్న గిలా క్రాసింగ్ కమ్యూనిటీ స్కూల్‌లో బిడెన్ క్షమాపణ చెప్పారు. అధ్యక్షుడిగా భారత కౌంటీకి ఇది ఆయన తొలి పర్యటన.
“అమెరికన్ చరిత్రలో అత్యంత భయంకరమైన అధ్యాయాలలో ఒకటి” అని జో బిడెన్ పేర్కొన్నాడు, “150 సంవత్సరాల తర్వాత, యునైటెడ్ స్టేట్స్ ప్రభుత్వం చివరికి కార్యక్రమాన్ని నిలిపివేసింది, కానీ ఫెడరల్ ప్రభుత్వం జరిగిన దానికి అధికారికంగా క్షమాపణ చెప్పలేదు – నేటి వరకు. అధికారికంగా క్షమాపణ చెప్పండి, అమెరికా అధ్యక్షుడిగా, మేము చేసిన దానికి నేను అధికారికంగా క్షమాపణలు కోరుతున్నాను.
వందలాది స్థానిక భారతీయ బోర్డింగ్ పాఠశాలలు 150 సంవత్సరాలకు పైగా నిర్వహించబడుతున్నాయి, 1800ల ప్రారంభం నుండి 1960ల చివరి వరకు. ఫెడరల్ ప్రభుత్వం వేలాది మంది స్థానిక అమెరికన్ పిల్లలను వారి ఇళ్ల నుండి తరలించి, దేశవ్యాప్తంగా ఉన్న ఈ బోర్డింగ్ పాఠశాలల్లోకి వారిని బలవంతంగా చేర్చింది. దీని వెనుక ఉన్న ఆలోచన ఈ పిల్లల గిరిజన సంబంధాలను మరియు సాంస్కృతిక పద్ధతులను చెరిపివేయడం, ది న్యూయార్క్ టైమ్స్ నివేదించారు.
ఈ పాఠశాలల్లో, స్థానిక అమెరికన్ల పిల్లలకు కొత్త పేర్లు పెట్టారు, వారి మాతృభాషలో మాట్లాడినందుకు శిక్షించబడ్డారు మరియు బలవంతంగా క్రైస్తవ మతంలోకి మార్చబడ్డారు. వారిలో చాలా మంది లైంగికంగా, శారీరకంగా వేధింపులకు గురయ్యారని నివేదిక పేర్కొంది.
ఈ సంవత్సరం జూలైలో, US అంతర్గత విభాగం 1819 మరియు 1969 మధ్య ఈ పాఠశాలలకు హాజరైన దాదాపు 19,000 మంది పిల్లలను గుర్తించింది. అయినప్పటికీ, వారిలో చాలా మంది ఉన్నారని అది అంగీకరించింది.
దిగ్భ్రాంతికరంగా, ఈ పాఠశాలల్లో కనీసం 973 మంది పిల్లలు మరణించారు మరియు 74 ప్రదేశాలలో ఖననం చేయబడ్డారు, వారిలో 21 మంది గుర్తు తెలియని వారు, డిపార్ట్‌మెంట్ నివేదిక పేర్కొంది.
ఈ పాఠశాలలకు కాంగ్రెస్ వార్షిక కేటాయింపుల ద్వారా మరియు గిరిజనుల భూమిని విక్రయించడం ద్వారా నిధులు సమకూర్చింది. వాటిని నిర్వహించడానికి, US ప్రభుత్వం రోమన్ కాథలిక్, ప్రెస్బిటేరియన్, ఎపిస్కోపాలియన్ మరియు కాంగ్రేగేషనలిస్ట్ అసోసియేషన్లను నియమించింది.
US ఇంటీరియర్ డిపార్ట్‌మెంట్ ప్రకారం, ఈ కార్యక్రమం కోసం ప్రభుత్వం దాదాపు $23 బిలియన్లు (2023 డాలర్లలో) ఖర్చు చేసింది, ఈ సంస్థలను 37 రాష్ట్రాలు మరియు భూభాగాల్లో నిర్వహిస్తోంది.
అంతే కాదు, ప్రభుత్వం తమ పిల్లలను పాఠశాలలకు పంపమని తల్లిదండ్రులను బలవంతం చేసినట్లు నివేదించబడింది, అయితే ప్రతిఘటించిన కుటుంబాలకు హామీ ఇవ్వబడిన ఆహార రేషన్‌లను నిలిపివేయడానికి అంతర్గత శాఖకు అధికారం వచ్చింది.
ప్రాణాలతో బయటపడిన కొందరు — ఇప్పుడు వారి 60, 70 మరియు 80ల చివరలో — ఈ పాఠశాలల్లో వారి అనుభవాన్ని “స్వచ్ఛమైన నరకం”గా పేర్కొన్నారు. “ఇది జైలు వాతావరణంలా ఉంది… నేను ఇప్పటికీ బాధను అనుభవిస్తున్నాను” అని ప్రాణాలతో బయటపడిన వారిలో ఒకరైన రాన్ సింగర్ న్యూయార్క్ టైమ్స్‌తో అన్నారు.
డెనిస్ లాజిమోడియర్ అనే మరో వ్యక్తి, ప్రభుత్వ విధానం వారిని “వారి ఇళ్ళు, వారి సంస్కృతి, వారి భాష, వారి కుటుంబాలు మరియు వారి ఆధ్యాత్మికత నుండి దూరంగా ఉంచడం మరియు వారిని పూర్తిగా తెల్లటి మార్గాల్లోకి చేర్చడం” అని అన్నారు.
