A Toyota está dobrando sua aposta na Joby Aviation com um investimento de US$ 500 milhões na empresa com sede na Califórnia que está desenvolvendo táxis aéreos elétricos. O investimento total da Toyota na Joby, que inclui uma US$ 394 milhões injecção de capital em 2020, é agora de 894 milhões de dólares.
Os fundos serão usados para ajudar a Joby a concluir o longo processo de certificação Tipo 2 com a Administração Federal de Aviação e apoiar a produção comercial de sua aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical. Joby está no quarto dos cinco estágios da certificação de tipo e pretende lançar um negócio comercial de táxi aéreo em 2025. A empresa também lançou recentemente sua terceira aeronave de sua linha de produção piloto em Marina, Califórnia, e inaugurou uma instalação ampliada em Califórnia, que mais que duplicará a sua área de produção.
As empresas afirmaram que o investimento será feito em duas parcelas iguais na forma de dinheiro por ações ordinárias. O primeiro valor deverá ser fechado ainda este ano e o segundo em 2025.
A Joby, fundada em 2009 por JoeBen Bevirt, trabalha há mais de uma década para desenvolver, certificar e produzir uma aeronave eVTOL que será utilizada como serviço de táxi comercial nas cidades. Joby tornou-se mais visível nos últimos cinco anos, à medida que progrediu no desenvolvimento do eVTOL e realizou movimentos financeiros de alto perfil.
Em 2020, Joby adquiriu o táxi aéreo moonshot Elevate da Uber como parte de um acordo complexo. Segundo os termos, a Uber transferiu o Elevate para a Joby Aviation e investiu US$ 75 milhões na startup. As duas empresas também ampliaram uma parceria existente. Um ano depois, Joby anunciou planos de tornar-se uma empresa pública por meio de uma fusão com a Reinvent Technology Partners, uma empresa de aquisição de propósito específico do conhecido investidor e cofundador do LinkedIn, Reid Hoffman, e do fundador da Zynga, Mark Pincus.
A empresa também ganhou vários patrocinadores ao longo do caminho – principalmente a Toyota, que fez seu primeiro investimento na Joby por meio do braço de capital de risco em estágio inicial, Toyota Ventures.
A Toyota investiu mais do que apenas dinheiro em Joby. Desde 2019, a montadora compartilha com Joby o funcionamento interno do Sistema Toyota de Produção que abrange o planejamento, desenvolvimento de método de fabricação e design de ferramentas. Os engenheiros da Toyota agora trabalham lado a lado com a equipe Joby na Califórnia, segundo as duas empresas. Em 2023, as empresas assinaram um acordo de longo prazo para a Toyota fornecer os principais componentes de trem de força e atuação para a produção das aeronaves de Joby.
“O investimento de hoje baseia-se em quase sete anos de colaboração entre as nossas empresas”, disse Bevirt num comunicado. “O conhecimento e o apoio compartilhados pela Toyota foram fundamentais para o sucesso de Joby e esperamos aprofundar nosso relacionamento à medida que concretizamos nossa visão compartilhada para o futuro das viagens aéreas.”
