Os investigadores identificaram quatro factores-chave que, em conjunto, são responsáveis por mais de um terço das desigualdades na mortalidade infantil, quando comparam as áreas mais e menos carenciadas de Inglaterra.
A nova investigação, liderada pela Universidade de Glasgow e publicada na Lancet Regional Health Europe, destacou as diferenças acentuadas nas taxas de mortalidade infantil em todo o país, com taxas nas áreas mais carenciadas de Inglaterra mais do dobro das taxas das áreas menos carenciadas em nas duas primeiras décadas do século XXI.
A mortalidade infantil – a taxa a que morrem bebés e crianças com menos de um ano de idade – é uma medida importante da saúde e do bem-estar de um país. Pode reflectir uma série de questões sociais fundamentais, incluindo a eficácia dos sistemas de saúde e o efeito das condições económicas e sociais na saúde das mães e dos recém-nascidos.
Em 2021, a Inglaterra e o País de Gales tinham juntos a décima taxa de mortalidade infantil mais elevada em 38 países da OCDE (Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico), com a estimativa estatística mais recente de 3,7 mortes por 1.000 nados-vivos.
Este estudo, que analisou quase 400.000 registos de saúde materno-infantil interligados em toda a Inglaterra entre 2004 e 2019, destacou quatro factores-chave que foram descritos como “responsáveis por mais de um terço da desigualdade socioeconómica na mortalidade infantil”. Nascimento prematuro, tabagismo durante a gravidez, gravidez na adolescência e depressão materna foram todos destacados como factores de risco notáveis.
Os investigadores dizem que estes quatro factores poderiam potencialmente ser direccionados, juntamente com outras políticas de redução da pobreza, para ajudar a reduzir as taxas de mortalidade infantil nas zonas mais carenciadas do país.
Embora tenha havido uma melhoria no Reino Unido na mortalidade infantil desde a década de 1980 até ao início da década de 2010, desde 2014 esta estabilizou, em média. Contudo, é preocupante que tenha havido um aumento nas taxas de mortalidade infantil em áreas com elevada privação. Os números oficiais do Gabinete de Estatísticas Nacionais mostraram que a taxa de mortalidade infantil nas zonas mais carenciadas aumentou de 5,3 mortes por 1.000 nascimentos em 2018, para 5,5 mortes por 1.000 nascimentos em 2021. Em contraste, os números nas zonas menos carenciadas caíram de 2,7. mortes por 1.000 nascimentos em 2018, para 2,5 mortes por 1.000 nascimentos em 2021.
Frederick Ho, principal autor do estudo da Escola de Saúde e Bem-estar da Universidade de Glasgow, disse: “A desigualdade na mortalidade infantil está em um nível alarmante. Este estudo mostra que, embora a desigualdade possa ser potencialmente reduzida através da mudança dos cuidados de saúde e do estilo de vida , seriam necessárias mudanças políticas, tais como o aumento do investimento em áreas desfavorecidas, para uma melhoria substancial.”
O estudo, “Factores contributivos para a desigualdade socioeconómica na mortalidade infantil: Um estudo de coorte de 392.606 díades mãe-filho em Inglaterra” é publicado no Lancet Regional Health.
