Na tarde de terça-feira, na aldeia de Mokalwas, em Pataudi, uma audiência espera pacientemente que Pearl Choudhary, do Congresso, fale. Um drone paira sobre o público, roubando a atenção do palco. Um trabalhador apresenta Chaudhary e diz que a luta em Pataudi é entre um candidato “unpadh (analfabeto)” e um “padhi likhi (muito lido)”.
Chaudhary, 48, advogada de profissão, está assumindo o cargo de MLA Bimla Chaudhary na cadeira reservada para Pataudi pelo SC – tornando-se uma disputa rara em que duas candidatas se enfrentam. O Congresso apresenta Chaudhary como uma “alternativa” a Bimla, que estudou até o ensino médio e se tornou a primeira mulher MLA de Pataudi em 2014.
Vestindo um pagdi, uma faixa de festa e um terno lilás, Chaudhary se apresenta como candidata às “mães e mulheres” de Pataudi. “Sua filha defenderá sua honra com orgulho. Em 2005, o falecido Bhupinder Chaudhary (seu pai) foi nomeado MLA e trabalhou para Pataudi porque teve uma visão. No dia 5 de outubro (dia da votação), minhas queridas mães e irmãs deveriam correr para as urnas… Mais tarde vocês poderão dizer que ajudaram o Congresso a vencer. O destino de Pataudi está em suas mãos.”
Invocando o pai, Chaudhary diz: “Meu pai disse que eu deveria estudar muito e ser educada para levantar a voz das pessoas. Eu sou advogado, se você precisar de uma briga na Câmara ou no tribunal, estarei ao seu lado.”
Listando as promessas do partido no manifesto, ela fala dos Yadavs ou Ahirs e diz que a sua exigência de um regimento no Exército será cumprida pelo Congresso. Incluindo os distritos de Rewari, Mahendragarh e Gurgaon, no sul de Haryana, e associados a Rao Tula Ram, o herói Ahir da revolta de 1857, a região de Ahirwal tem tradicionalmente contribuído com soldados para o exército indiano em grande número. A região sob a qual Pataudi cai, tem visto o maior clamor pela criação de um Regimento Ahir.
Em Jatauli, a 20 km de Mokalwas, um empresário, Bijender Singh Kaledar, diz que o deputado de Gurgaon e Ministro de Estado da União, Rao Inderjit Singh – um Yadav e descendente de Rao Tula Ram – passou a vida tentando obter uma sanção para os Ahir regimento. “Eles têm o seu governo no Centro e não conseguiram fazê-lo. A promessa (de um regimento Yadav) não dará a Chaudhary os votos Yadav”, diz ele, acrescentando que os votos Yadav irão para o BJP porque Bimla é considerado próximo de Rao Inderjit, o decano da política do sul de Haryana.
A região de Ahirwal, que abrange vários distritos do sul de Haryana, também tem sido tradicionalmente um reduto do BJP. Embora o partido tenha liderado em todos os seus 10 segmentos da Assembleia nas eleições para Lok Sabha de 2019, também permaneceu à frente de outros partidos com seis assentos nas eleições estaduais de 2019 e nas recentes eleições para Lok Sabha. O Congresso esteve no topo nos restantes quatro segmentos deste ano.
O Congresso venceu Pataudi pela última vez em 2005, quando Bhupinder Chaudhary venceu derrotando Ganga Ram do INLD. No entanto, Ram conquistou a cadeira em 2009, derrotando Bhupinder por 24.747 votos. Nas pesquisas da Assembleia de 2014, Bimla venceu por 38.963 votos, derrotando Ganga Ram. Ela manteve o assento em 2019.
Nas recentes pesquisas de Lok Sabha, a parcela de votos do Congresso caiu de 78% para 61% em Pataudi, enquanto a cadeira de Gurgaon Lok Sabha sob a qual cai foi conquistada por Rao Inderjit SIingh do BJP.
Para reconquistar Pataudi, Chaudhary conta com os Yadavs, cuja população é estimada em 90.000 no eleitorado de 2,54 lakh. Os Yadavs são seguidos pelos Dalits com 50.000 e pelos Rajputs e Jats com 25.000 cada, e pelos eleitores brâmanes com 17.000.
Num assentamento Dalit em Jatauli, Parikrama, filha de outro candidato independente na disputa, Jugati Ram, diz que os votos dos Dalit não irão para o BJP. “A comunidade é muito sensível a comentários sobre a Constituição e reservas. Você não pode tocar na Constituição”, diz ela.
Parikrama diz que embora ambos os líderes sejam mulheres, eles são apoiados por líderes seniores. “Mesmo que a disputa principal seja entre duas mulheres Dalit, elas são mais privilegiadas do que outras na disputa”, diz ela.
De volta a Mokalwas, Sharmani, 35 anos, que está voltando do templo para casa, diz que “deveria haver uma mudança depois de 10 anos”. “Ambas as partes prometem as mesmas coisas – cilindros de gás a 500 rúpias, pensões para mulheres e tratamento em hospitais privados, entre outros. Mas o BJP teve todos esses anos para dar essas coisas… O que os impediu?” ela pergunta.
Santosh Yadav, membro do Panchayat, diz que uma disputa de aquisição de terras envolvendo 1.810 acres de terra pela Corporação de Desenvolvimento Industrial e de Infraestrutura do Estado de Haryana (HSIIDC) criou angústia nas aldeias da região. “Pearl é uma defensora e, se se trata de combatê-la legalmente, ela pode ser de grande ajuda”, diz Santosh.
Um agricultor e apoiante do BJP na cidade de Pataudi, Pintu, diz: “Os Hoodas favoreceram os Jats e o Congresso governou durante 40 anos… Deixemos o BJP (que esteve no poder durante dois mandatos em Haryana) governar um pouco mais. Pelo menos não é o partido de uma família. Bimla abordará questões de infraestrutura quando chegar ao poder.”
