Uma guerra pública de palavras entre os ex-membros da popular banda de fusão folk, Indian Ocean, se transformou em uma batalha legal sobre o pagamento de royalties em agosto.
Em 16 de agosto, Susmit Sen, ex-guitarrista da banda, e Sunita Chakravarty, esposa do falecido Asheem Chakravarty, apresentaram uma queixa criminal em Delhi contra o vocalista da banda Rahul Ram e o percussionista Amit Kilam. As acusações apresentadas pelos dois primeiros incluem conspiração criminosa, quebra criminosa de confiança e trapaça, entre outras. Isso segue um caso aberto por Sen e Sunita em março de 2023 no National Company Law Tribunal (NCLT).
Em um declaração em 28 de agostoRam e Kilam prometeram cooperação total com a polícia em qualquer investigação e disseram: “a apresentação de uma queixa criminal sobre o que é evidentemente uma questão de direito civil parece ser uma reflexão tardia e nos pressionar para concordarmos com suas exigências ilegais e injustificadas”.
A NCLT tomou conhecimento do assunto e irá ouvi-lo no dia 15 de outubro.
Por que o Indian Ocean, uma das bandas mais conhecidas do país, está envolvido em uma batalha pelo pagamento de royalties?
Sobre a banda
A Oceano Índico foi fundada em 1990 por Sen e Asheem Chakravarty, com Ram ingressando em 1991 e Kilam em 1994.
Esta formação provaria ser a mais reconhecida na história da banda. Muitas das músicas continham letras sócio-políticas envolvidas em estilos musicais variados, resultando em álbuns extremamente populares, incluindo Oceano Índico (1993), Desert Rain (1997) e Kandisa (2000) – todos eles uma parte significativa da discografia da banda. Só o álbum ‘Indian Ocean’ vendeu 40.000 cópias em seu primeiro ano, um feito então desconhecido por qualquer banda indiana.
A banda também compôs músicas para os filmes Black Friday de Anurag Kashyap (2005) e Peepli Live de Anusha Rizvi (2010).
O percussionista Asheem Chakravarty faleceu em 2009 durante uma turnê no Catar, deixando esposa e um filho de 13 anos. Quatro anos depois, em 2013, Sen deixou a banda alegando diferenças criativas, pois “não estava mais se divertindo com a música”. Desde então, ele embarcou em sua carreira solo, lançando o álbum ‘Depths of the Ocean’ em 2009, enquanto ainda estava no Oceano Índico, e se apresentando com sua banda, Susmit Sen Chronicles, nos anos seguintes.
A banda atualmente conta com o vocalista Himanshu Joshi que se juntou em 2010, o percussionista Tuheen Chakravarty e o guitarrista Nikhil Rao em 2013, além de Ram e Kilam.
Então, sobre o que é o atual desacordo?
A presente disputa envolve os royalties e taxas de direito a cada um dos quatro originais.
Os royalties na música são pagamentos remuneratórios devidos aos detentores dos direitos, como cantores, compositores, produtores e gravadora musical, e devem ser pagos sempre que uma música é tocada ou executada.
Após a morte de Chakravarty em 2009, os membros sobreviventes concordaram informalmente em dar uma porcentagem dos ganhos de seus shows para sustentar sua família nos próximos anos, para homenagear sua contribuição inestimável para seus maiores sucessos. Não foi elaborado um contrato formal para os pagamentos, mas ficou entendido que estes continuariam até que o filho de Chakravarty atingisse a idade de empregabilidade. Sen afirmou que esta percentagem era de 7 por cento para a família.
Da mesma forma, quando Sen deixou a banda, ele disse que havia um acordo verbal de que ele receberia 7,5% como royalties/taxas do valor que a banda ganhasse. Isso, segundo ele, incluiria o dinheiro dos shows, quaisquer filmes para os quais a nova banda compôs e quaisquer álbuns que a banda criaria no futuro.
Sen e Sunita Chakravarty abriram um processo contra a banda pela primeira vez no National Company Law Tribunal (NCLT) em março de 2023. Ele afirma que os pagamentos não vêm para ele desde 2020, enquanto Sunita não recebe desde 2021. O atual a banda, segundo Sen, não pagou citando a Covid e a falta de shows. Mas os dois afirmam que também não foram pagos após a Covid.
De acordo com Sen, os atuais membros estão lucrando com a boa vontade e reputação da banda que ele co-fundou em 1990 com Asheem, e “trabalharam durante anos para fazê-la ficar de pé”. Ele também disse que Ram e Kilam não estavam por perto durante os primeiros dias de luta… “e foram literalmente servidos na plataforma em uma bandeja” por ele.
Sen e Sunita escalaram a questão em agosto, citando a não resposta da banda ao caso NCLT. Desde então, Ram e Kilam sustentaram que o assunto está sub judice e estão “surpreendidos por uma queixa policial apresentada com o que parece ser o mesmo problema que está sendo considerado pela NCLT”.
A denúncia policial também cita a Kandisa Music, empresa formada pelos quatro ex-companheiros de banda, da qual todos são acionistas. Sen permaneceu como diretor da empresa até 2018.
Por que esta batalha pela realeza é tão controversa?
A atual batalha legal levanta questões sobre a extensão dos royalties devidos aos ex-membros da banda.
* O legado de Sen e Asheem para a banda é extremamente significativo e um tribunal precisará decidir sobre o número/porcentagem exato que precisa ser pago aos dois. Determinar a extensão da contribuição dos dois é uma questão complicada: a banda parou de atribuir créditos individuais às suas músicas após os dois primeiros álbuns.
* Também será necessário tomar uma decisão sobre os ganhos de Sen e Sunita com os trabalhos mais recentes que a banda fez sem a presença de Sen, incluindo os projetos de cinema e teatro e músicas que vieram sem Sen.
* Como nunca foram celebrados contratos oficiais entre as duas partes, o assunto poderia permanecer em tribunal durante anos.
* Por outro lado, há a questão dos royalties devidos por Sen, que toca músicas do Oceano Índico com sua banda, Susmit Sen Chronicles, se Ram e Kilam pagarem a ele os royalties pelas músicas da banda do Oceano Índico que eles tocam.
