Pode levar menos de 1.000 anos para que uma civilização alienígena avançada destrua o seu próprio planeta com as alterações climáticas, mesmo que dependa exclusivamente de energias renováveis, sugere um novo modelo.
Quando os astrofísicos simularam a ascensão e queda de estrangeiro civilizações, eles descobriram que, se uma civilização experimentasse um crescimento tecnológico e um consumo de energia exponenciais, levaria menos de 1.000 anos antes que o planeta alienígena ficasse quente demais para ser habitável. Isto seria verdade mesmo que a civilização utilizasse fontes de energia renováveis, devido às inevitáveis fugas em forma de calor, conforme previsto pelas leis da termodinâmica. A nova pesquisa foi publicada no banco de dados de pré-impressão arXiv e está em processo de revisão por pares.
Embora os astrofísicos quisessem compreender as implicações para a vida fora do nosso planeta, o seu estudo foi inicialmente inspirado no uso humano de energia, que cresceu exponencialmente desde 1800. Em 2023, os humanos usaram cerca de 180.000 terawatts-hora (TWh), que é aproximadamente a mesma quantidade de energia que atinge a Terra vinda do sol a qualquer momento. Grande parte desta energia é produzida pelo gás e pelo carvão, que estão a aquecer o planeta a um ritmo insustentável. Mas mesmo que toda essa energia fosse criada por fontes renováveis, como a energia eólica e solar, a humanidade continuaria a crescer e, portanto, continuaria a precisar de mais energia.
“Isso levantou a questão: ‘Isso é algo sustentável por um longo período de tempo?'” Manasvi Lingamastrofísico da Florida Tech e coautor do estudo, disse ao Live Science em entrevista.
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Lingam e seu co-autor Amedeo Balbiprofessor associado de astronomia e astrofísica na Universidade Tor Vergata de Roma, estava interessado em aplicar o segunda lei da termodinâmica para este problema. Esta lei diz que não existe um sistema energético perfeito, onde toda a energia criada seja utilizada de forma eficiente; alguma energia deve sempre escapar do sistema. Essa energia escapada fará com que o planeta aqueça com o tempo.
“Você pode pensar nisso como uma banheira com vazamento”, disse Lingam. Se uma banheira que contém apenas um pouco de água vazar, apenas uma pequena quantidade pode sair, explicou. Mas à medida que a banheira fica cada vez mais cheia – à medida que os níveis de energia aumentam exponencialmente para satisfazer a procura – uma pequena fuga pode subitamente transformar-se numa casa inundada.
Neste caso, a casa inundada é a temperatura atmosférica de um planeta. Uma acumulação de fugas de energia, mesmo proveniente de energia verde, acabará por sobreaquecer qualquer planeta ao ponto de este deixar de ser habitável. Se os níveis de energia não forem controlados, este nível desastroso de mudanças climáticas poderia levar menos de 1.000 anos desde o início da produção de energia, descobriu a equipe.
Para os astrobiólogos, este limite de 1.000 anos também torna muito mais difícil encontrar vida em outras partes do cosmos. Afinal, 1.000 anos é um piscar de olhos em termos cósmicos, com planetas como a Terra levando centenas de milhões de anos para se tornarem habitáveis. Mas a extinção alienígena não é o único resultado potencial do uso exponencial de energia, disse Lingam.
No entanto, existem outras opções, tanto para humanos como para civilizações alienígenas. Em vez de aceitar a extinção ou desenvolver a tecnologia para transferir a produção de energia para fora do mundo, uma civilização poderia optar por estagnar o seu crescimento, sugeriu Lingam.
“Se uma espécie optou pelo equilíbrio, aprendeu a viver em harmonia com o seu ambiente, essa espécie e os seus descendentes poderiam sobreviver talvez até mil milhões de anos”, disse ele.
